Слава и позор
Среди айлейдских руин
Сочинение Александра Хертрада


После приезда в монастырь Готтлесфонт, что стоит на Золотой Дороге между Скинградом и имперским городом, я решил отвлечься и позволить себе краткое путешествие, чтобы посмотреть на величественные руины Сейататара, или "Тень отчих лесов" на древнеайлейдском наречии. Проведя много часов на дороге среди заросших боярышником холмов, я неожиданно застыл на месте при виде пяти белоснежных колонн, поднимавшихся из нефритово-зеленых холмов, чтобы слиться в V-образные арки, украшенные изящными капителями, возвышающимися над изумрудным лесом. Это зрелище навело меня на мысли об утраченной славе прошлого и прискорбной судьбе цивилизации, которая оставила после себя лишь эти осколки костей, торчащие из зеленого кургана забвения.

Среди чащи я обнаружил вход, ведущий в центральный купол великого подземного храма, посвященного Магнусу, богу Зрения, Света и Озарения. Тускло освещенные растрескавшиеся стены излучали холодный голубой свет, источаемый померкнувшими со временем магическими бассейнами.

Мраморные скамьи центрального двора окружали высокие колонны и тонкие арки, поддерживающие высокий купол. Расходясь от центрального острова, величественные мостики пересекали тихие пруды, простираясь к узким дорожкам за колоннами, а широкие сводчатые галереи и прозрачные каналы вели в темноту. В прудах отражались обрушившиеся стены, упавшие колонны и буйные корни с плетьми ползучих растений, разросшиеся в полусвете магических фонтанов.

Древние Айлейды признавали не те четыре элемента, что знает современная натуральная философия - землю, воду, воздух и огонь, а четыре элемента религии высших эльфов - землю, воду, воздух и свет, полагая огонь слабой и искаженной формой света, который айлейдские философы отождествляли с первичными магическими принципами. Именно поэтому их древние подземные храмы всегда были освещены лампами, шарами, чистыми магическими бассейнами и фонтанами.

Как раз перед этими древними, потускневшими, но все еще работающими водоемами я пал на колени и предался размышлениям о давно умерших айлейдских архитекторах. Глядя на гладкое, как стекло, отражение в этих бассейнах, я мог видеть глубоко внизу медленную пульсацию то затухающих, то разгорающихся велкиндских камней.

Для исследователей главной опасностью этих руин являются хитроумные и смертельно опасные механизмы, разработанные айлейдами, чтобы калечить и наказывать тех, кто осмелится вторгнуться в их подземные убежища. Какая ирония! Через столько лет эти устройства все еще стоят начеку, готовые уничтожить тех, кто хочет всего лишь полюбоваться работой айлейдов. Ведь совершенно ясно... что эти устройства были созданы всуе. Они не защитили айлейдов от их истинных врагов, которыми оказались не рабы, что восстали и сбросили жестоких хозяев, и не дикари, что узнали секреты магического и военного мастерства айлейдов. Нет, их главным врагом была высокомерная гордость их достижений, их чопорная уверенность в том, что их империя вечна. Именно это обрекло их на поражение и забвение.